Избранный путь - Страница 44

— Нас обстреливают, — обескураженно сообщил шаману главный дух техномагического левиафана. — Провожу экстренную остановку.

Резкий рывок заставил тех, кто не успел за что-то схватиться, попадать на пол. Откуда-то донесся злобный женский выкрик: «Второе платье за утро! Урою гадов!», и вновь зависший в воздухе без материальной опоры Шиноби опасливо покосился в сторону кают-компании.

— Ну ты и тормоз, Лева, — выпалил поднимающийся на ноги Серый раньше, чем успел подумать и осознать, что злить подобное существо, тем более находясь практически в самом сердце его силы, по крайней мере, неблагоразумно. — И кстати, почему ты ему отчитываешься? Я здесь капитан!

— Кто? Каковы повреждения? Силы напавших? — спешно уточнял Семен, окутываясь тенями. — Выходы, еще не блокированные противником, есть? И самое главное, почему ты молчал?!

— Два десятка всадников с луками, — доложил житель иных планов. — Думал, путешественники. Или бандиты. Оказалось — самоубийцы. Для исправления нанесенного ими ущерба потребуется пара капель краски. Десантная группа готова к выходу, но наше сопровождение уже вяжет нападающих, и я не знаю, целесообразно ли выпускать солдат наружу. Этот акт агрессии настолько нелеп, что я вынужден заподозрить ловушку.

— Пожалуй, соглашусь, — решил Шиноби. — Активируй боевые турели, если это еще не сделано. Переходные шлюзы пока не открывать. Свору своих мелких подручных к прорыву в реальность подготовил?

— Обижаете, — показал в улыбке длинные желтые клыки дух, выбравший себе обличье опаснейшей из кошек. — Мои котята порвут любого. Если он, конечно, не жрец, пользующийся поддержкой своего божества, мастер меча или магистр магии.

— Эй ты, любитель сметаны и сырого мяса, — снова напомнил о себе Сергей, — я здесь капитан! Почему ты слушаешься Семена?

— Ты жалкий, бесталанный недоучка, — решило до поры до времени стерпеть оскорбление существо с иного плана, общавшееся со смертными достаточно, чтобы научиться их понимать. Или думать, что оно это умеет. — А он ученик великого Миха, уже сейчас способный дать фору тем, кто полагает, будто обладает истинным могуществом.

— Ну ничего, паразит астральный, дай только время, и я научу вас, что такое настоящая дисциплина, — посулил Серый духу, охотно откликавшемуся на имя Лев или даже кличку Лева.

— Дерзай! — Так расплыться в улыбке мог лишь тот, в чьих губах не имелось и грамма плоти, не то они бы просто треснули. — Посмотрю на это с интересом. Мало ли, вдруг действительно сможешь выдрессировать кого-то из младших. А то, знаешь ли, на попытках заставить старших следовать вашим нелепым правилам и глупым обычаям сложила головы не одна сотня архимагов. Кстати, тут поступило входящее сообщение от Каэля. Воспроизвести?

— Давай, — кивнул Семен, и в воздухе тотчас же возникла вторая иллюзия, показывавшая командира отряда, собранного преимущественно из кочевников. Лишенный возможности путешествовать с основной массой эльфов в «Единороге», он выглядел немного пропыленным, но в целом производил хорошее впечатление, подтверждая характеристику серьезно относящегося к своим обязанностям перворожденного. Брутальности бывшему жителю Древнего леса добавляли оставленные лапой какого-то зверя шрамы, проходящие наискосок через лицо и чудом не задевшие глаза. Выглядели они весьма старыми, но, поскольку накануне их еще не было, вероятно, таковыми не являлись. А учитывая наличие среди жителей Сумеречного леса магов-целителей, оставалось только гадать, кто нанес раны, которые чародеи оказались не в силах единомоментно свести без следа.

— О, владыки духов и стали, путь нам заступили ничтожные стражи, находящиеся на службе рубежей царства Эрсийского. — В минуты волнения бывший житель Древнего леса иногда сбивался на привычный ему с детства стиль речи, обильно насыщенный витиеватостями и метафорами. — Словно лист перед ветром, были они пред нашей силой, однако не отступили и честно попытались выполнить свой долг, дав четыре залпа, а потом сдавшись превосходящим силам под моим недостойным командованием.

— Я не понял, это мы, получается, на пограничников нарвались? — удивился Серый и в недоумении посмотрел на Шиноби. — Но ведь их разъезды должны находиться примерно за двадцать километров от места, куда надо нам. Неужели навигационная система барахлит? Или просто неопытный штурман умудрился заблудиться?

— Мы следуем нужным курсом и границ Сумеречного леса, отмеченных на картах, еще не покинули, — запротестовал Лев, в какой-то мере являвшийся частью всех систем «Единорога» и потому знавший об их работе как никто другой. — Это люди не там, где надо.

— Или заблудились, или провокация. — Серый задумался. — Последнее вряд ли. Когда мы заключили перемирие, то гарантом выступили божественные силы. А злить небожителей, пусть даже одну из них, нарушая обещания, данные ее высшей жрице, — очень глупый поступок как для отдельных личностей, так и для целых государственных структур. Знаешь, пожалуй, отправь Миху сообщение об инциденте и открывай главный десантный люк. Надо бы нам самим посмотреть на этих горе-снайперов, с луком на «Единорог» поперших.

Двое эльфов, де-юре являвшихся главами этого похода, поспешили выбраться наружу из передвижной крепости, для чего им пришлось спуститься на пару палуб по ближайшей лестнице и попасть в днище чудовищной техномагической машины. Центральное место просторного отсека занимал параллелепипед, скрывавший в своем нутре небольшой шлюзовой лифт, способный опустить группу десантников на землю и вернуться обратно в недра созданной сумеречными конструкции, не подвергая ее риску столкнуться с потенциально опасной средой. Ну а по бокам пристроились разнообразные ящики и контейнеры, в которых хранились припасы, оружие, золотой запас, выданный на подкуп переселенцев и, судя по всему, даже прячущийся от жены Азриэль. По центру помещения была натянута пересекающая разнообразные преграды мелкоячеистая сетка. Судя по имевшимся на ней ярко-желтым поплавкам — рыболовная, вытащенная из аварийного комплекта. На полу в углу от вибрации покачивался позабытый всеми мячик. Полтора десятка перворожденных, облаченных в глухие латы, где сталь дополнялась примитивными механизмами, которые работали благодаря управляющим ими мелким духам, столпились у ворог первого шлюза и, судя по всему, горели желанием выйти наружу и поучаствовать в битве. Ну или хотя бы в раздаче плюх тем, кто посмел оторвать их от благородного ничегонеделания и заставил спешно готовиться к отражению атаки, натягивая на себя снаряжение со скоростью, больше подошедшей бы молодым любовникам, если бы их родители постучались в дверь.