Избранный путь - Страница 47

Песок в нескольких шагах от пленника взмыл в стороны, и, сопровождаемый черным дымом, от которого буквально веяло эманациями зла, из таинственных глубин выплыл длинный ящик узнаваемых очертаний, обычно встречаемый на кладбищах, крышку которому заменяла прозрачная пластина. Судя по исходящему от нее пару — ледяная. А под ней лежал эльф, одетый в антрацитово-черные латы без шлема. Руки перворожденного сжимали длинный зазубренный двуручник из темного металла, едва ли не с него самого ростом, кожа своей белизной могла посоперничать со снегом. Грудь эльфа не вздымалась.

— Это первый меч Сумеречного леса, Азриэль, — поделился с Ориэном информацией Каэль. — В целом, вполне нормален для высшего аристократа этого странного народа. Правда, временами не совсем жив, но это по их меркам, похоже, мелочи. Наверное, выбрался из запасного выхода «Единорога» и под землей прокрался сюда, чтобы подстраховать нас в случае засады. Теперь, судя по всему, будет корчить из себя вызванное из глубин преисподней чудовище. Любят блеф в нашей пустыне. Иногда даже для заведомой лжи специально подготавливают достоверные факты, а истину публично опровергают, скрывая правду за ворохом никчемной мишуры.

— Торговцам, странствующим между мирами, без него тоже никак, — глубокомысленно заметил волшебник. — А потому меня сложно удивить подобным. Иногда такую чушь плести приходится… и ведь помогает подчас там, где по-плохому можно пройти только с архимагом.

— Пробудись! — Одна рука Сергея все еще держала за ухо сурового пограничника, осененного божественной благодатью, а вторая картинным жестом указывала на странный гроб. А следом капитан «Единорога», в котором, судя по всему, погиб великий актер, перешел на громкий зловещий шепот: — Здесь есть свежее мясо!

Шкха! Ледяная пластина разлетелась брызгами сверкающих осколков, и из переносной могилы восстало нечто. Вместо глаз у Азриэля плескались озера бездонной тьмы, не имеющие ни малейших следов зрачка, но гипнотизирующие каждого, кто отваживался в них заглянуть. Распахнутый в жутком крике рот ощерился двумя парами клыков, настолько длинных, что, как они там помещались, оставалось загадкой. За спиной вздулся алый плащ, похожий на крылья демона, с которых содрали кожу и оставили сочиться кровью.

Одним неуловимым глазом движением эльф-гигант переместился к пленнику и, буквально вырвав его из рук Серого, поднес к своему рту и начал демонстративно медленно сжимать жуткие челюсти на шее несчастного, давая тому прочувствовать ужас и безысходность ситуации.

— А-а-а! — раздался пронзительный, на три голоса, вопль из столба света, внезапно возникшего там, где не совсем принадлежащий миру живых аристократ Сумеречного леса то ли пугал рыцаря родом из Эрсийского царства, то ли и впрямь собирался попробовать его на зуб. Вернее, на клык. Причем один голос, совершенно точно, был женским.

— Опа, — пробормотал Шиноби. Когда божественная магия схлынула, он во все глаза уставился на ее последствия. «Последствия» отряхнули окровавленную белую одежду, поправили сбившуюся набок маску с алыми потеками, перехватили поудобнее сжимаемые в руках орудия самого зловещего вида, измазанные чем-то темно-красным, обескураженно оглядели окрестности и, кажется, наметили главного виновника происшествия.

— Дорогая, это шовсем не то, что ты шумаешь! — стал оправдываться перед супругой Азриэль, по-прежнему тянувшийся губами к шее сжимаемого в объятиях пленника. Голос его был немного шамкающим. Нехарактерное для гуманоидов строение челюсти внятной речи мешало.

— А ну-ка иди сюда, умник! — Взбешенная эльфийка шипела ничуть не хуже своего мужа, способного напугать, наверное, даже вампира. — Я тебе покажу, как показательные занятия по стоматологии срывать и с посторонними мужиками целоваться!

Щипцы, которые Настя сжимала в левой руке, молниеносно метнулись к ближайшему клыку и, ухватив свою цель, вырвали ее с корнем. А миниатюрное сверло, вращающееся на длинной рукояти, впилось в лезвие черного двуручника. От оружия во все стороны полетели крошки, напоминающие капельки тьмы.

— Я тебе покажу, как месяц на кладбище прятаться! Я тебе покажу, как меня к нежити скидывать! — Первый меч Сумеречного леса пытался фехтовать, используя в качестве импровизированного меча пленника, впавшего в ступор до такой степени, что он даже вопить не пытался. — Я тебе покажу, как слухи про мою злобность среди пациентов распускать!

Эльф, способный, вероятно, растерзать голыми руками тролля, отступал под градом ударов, крушащих его доспехи.

— Чем она дерется? — уточнил у Каэля Ориэн, подобрав упавший к его ногам клык. — Ха! Я так и думал. Бутафория деревянная. У любой нежити кусалки куда меньше, если она, конечно, не костяной дракон. Иначе бы жевать добычу не получилось.

— Ну, кажется, это ее инструменты, — припомнил бывший житель Древнего леса. — Вот только если учесть, что делал их вроде сам владыка Михаэль, а оружие первого меча Сумеречного леса — это простой двуручник скорпионьей кавалерии, да и латы того же происхождения…

— Можно не продолжать, я понял, — кивнул волшебник, наблюдая, как целительница пытается разделать своего мужа на куски при помощи подручных предметов, режущих сталь, словно горячий нож масло. — А кстати, почему вы своих животных с собой не взяли? Очень внушительные зверюшки.

— Жрут много, — пожал плечами Каэль, наблюдая, как первый меч Сумеречного леса ударился в позорное бегство. Азриэль прыгал по пустынным барханам, словно завидевший паладина упырь, но целительница не остывала, также демонстрируя скорость, заставившую умереть от зависти скаковую лошадь. Рустам метнул в нее пленника, но Настя перехватила необычный снаряд и, размахивая им над головой, словно флагом, кинулась на супруга. Рыцаря от тряски стошнило прямо на эльфийку, что, понятное дело, не добавило ей хорошего настроения. — Причем мяса. Кони, они как-то не так требовательны к продовольствию, особенно местная порода. Те едва ли не камни с голодухи переваривают.