Избранный путь - Страница 72

Рептилия, все-таки разбившая о броню «Единорога» конструкт, превративший довольно обширный участок ее тела в месиво, сочащееся алой кровью, отступала в джунгли, оставив свои оживленные чарами подобия, еще больше уменьшившиеся в размерах, под плотным огнем. Впрочем, спокойно уползти ей не дали, главное орудие содрогнулось, и снаряд, выпущенный из него, взорвался от прямого попадания в цель и просто оторвал примерно метров пять или шесть хвоста вместе с его кончиком. Это стало последней каплей. Змея взвыла от жуткой боли, сумев каким-то образом обойтись в этом крике без шипящих, на чешуе ее вспыхнули огнем невидимые прежде руны, и тут же чудовище просто исчезло. Вот была она, и все — нету. И участка джунглей рядом с ней нет. Зато появилось болото, вода из которого хлынула во все стороны. Тварь, воспользовавшись истончением реальности, осуществила переход в другой мир. Упавшего с немалой высоты питона, неизвестно почему продолжавшего находиться до последнего мгновения на морде твари, в полете испепелил ударивший в уже пустое место лазерный луч.

— Хватит тут рассуждения разводить, теоретик! — взывала в голос эльфийка. — Иди лови того стрелка, придурок!

— Нет необходимости, — ухмыльнулся Семен. — В тот момент, когда стрела уже почти коснулась моих теней, я отчетливо слышал характерный звук: кулак Вики вонзился в чей-то глаз.

— Эм, — запнулась Шура. — А такой разве бывает? Ну в смысле не кулак, а звук?

— Ты ее боевой кастет видела? — снисходительно хмыкнул шаман. — Шипастый, стальной, с электроприводом. Она его в ход пускает только тогда, когда кто-то ее до крайности разозлит или попробует в грубой форме намекнуть на интимные отношения. Перепутать звуки, появляющиеся при его применении, сложно. Поверь. Найта, давай вон к тем кустикам внизу. Если не ошибаюсь, наша воительница со своей очередной жертвой находится там.

Бывшая дроу покорно последовала по заданному маршруту, впрочем не отказав себе в маленькой мести, заключающейся в якобы случайной потере Шуры на высоте двух человеческих ростов. Разумеется, эльфийка в экзоскелете могла и не такое пережить. В отличие от колючего куста, на который она приземлилась пятой точкой. Встав с земли, девушка отряхнулась и принялась рассматривать стрелка, который чуть ее не убил, лежащего без сознания у ног недобро улыбающейся Вики с кастетом, застрявшим в его правой глазнице. Рукоять оружия скрывала рану, но, судя по тихонько сочащейся из нее крови, повреждение было серьезное.

— Не поняла! Это кто, заяц?!

Короткий серый мех покрывал голову неудачливого убийцы. Всю целиком. Лицо тоже. На макушке торчали два длинных уха характерной формы, размером примерно в ладонь. Из-под верхней губы торчали два длинных резца, оканчивающихся примерно на середине подбородка. Одеждой лишившегося глаза снайпера являлись штаны, сапоги и куртка из материала, подозрительно похожего на шкуру сбежавшей рептилии, но вполне привычного фасона. Кисти рук, выглядывающие из рукавов, напоминали меховые перчатки.

— Угу, — хмыкнул Шиноби. — Заяц. Как есть заяц, только адаптированный под местную тяжелую жизнь. Смотри, какой интересный механизм защиты он развил! Тяжелый арбалет, да еще с зачарованными болтами, способными при некоторой удаче и защиту архимага пробить. Не, ну эволюция, конечно, весьма занятная дама, но такого выверта я до сегодняшнего дня даже от нее не ждал.

— Меня больше волнует вопрос, что нам делать с этой живностью, — пнула находящегося без сознания мутанта Вика. — К ветеринару его тащить? А то загнется ведь…

— Не надо к ветеринару, — отошла от удивления Шура. — Зачем, скажите на милость, мучить зверюшку? Таксидермист вполне сойдет. А у Каэля охотничьи навыки есть, значит, и чучел делать умеет. И рука у него уже должна была поджить… А потом, вернувшись домой, в Сумрак, допросим. Уж там-то у нас любой покойник как птичка запоет.

— Ну у Миха с Асазором он и «Лунную сонату» Бетховена без инструментов сбацает, хотя и не слышал ее никогда, — хмыкнул шаман. — Вот только линчевать этого первого парня в любом крольчатнике мы всегда успеем. Мне гораздо интереснее было бы узнать, где те, кто его сюда послал.

— Ты думаешь, он не один работал? — уточнила Вика.

— Уверен, — кивнул говорящий с духами. — В разуме местного зверья, которое на нас натравливали, виднелся не его отпечаток. Змея, которая едва не сожрала «Единорог», словно удав кабанчика, явно не из этого мира, тень у нее не такая. Значит, кто-то рептилию сюда призвал, а лежащая перед нами туша — лучник, но не маг. Да и потом, настоящие профессионалы всегда устраняют цель только в составе тщательно сбалансированной группы.

— По канону? — уточнила воительница. — Как в команде приключенцев?

— По логике, — хмыкнул Семен. — Чтобы при наблюдении за объектом, да еще находясь на лоне столь неприветливой к чужакам природы, как минимум дежурить посменно. А то ведь сожрут, пока сны видеть будешь.

Внезапно воздух замерцал и сгустился в львиную морду.

— Дико извиняюсь, шо отвлекаю в столь важный момент, — обескураженно заявил главный дух «Единорога», — но нас какие-то личности, не пожелавшие, как ни странно, остаться анонимными, вызывают на переговоры. В качестве гарантии своих мирных намерений прислали мне астралом одного из слуг Змея Миров, поклявшегося от имени своего повелителя обеспечить соблюдение цивильных правил. Думаю, ему можно верить, сей гад хоть и второго эшелона, но бог, а эта публика по мелочам не имеет обыкновения размениваться.